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北美市场的业务表现令福特汽车感到头疼，为了降低制造成本、打败日韩对手，福特决定来中国寻求帮助。
而在福特周围，众多汽车业巨头怀着同样的渴望：“到东方去，中国可以生产出更便宜的汽车。”
成本制胜
离整个财年结束还差一个多月，福特仍然面临严峻考验：北美市场上没能冲破日本对手的包围；在海外市场，不仅JAGUA滞销，连一向冲在前面的路虎也因为油耗过高而出现销售滑坡。
福特汽车公司CEO、家族第三代掌门比尔·福特很着急，今年大半年时间里，比尔采取了一系列打破福特百年传统的举措：与UAW美国汽车工会谈判签署新年度雇佣工人协议(裁员协议)；从波音公司引入高管艾伦；准备在年底售出当初高价买下的品牌阿斯顿马丁等。而在10月27日，福特汽车公司刚刚公布了14年来最惨淡的季度业绩三天后，比尔登上了飞往中国的航班。
见到中国媒体，比尔的第一句话是：“福特公司将在中国实施26亿美元(200亿元人民币)的零部件和电子系统采购计划。”同期，《华尔街日报》报道，福特公司计划今年在汽车业务上支出近70亿美元，本季度其现金储备将减少36亿美元。如果按照这个速度，福特截至9月30日持有的236亿美元现金储备将在不到两年的时间里被耗光。所以一切以省钱为目的，选购更便宜的零部件是重要手段之一。
求助中国
“很大程度上说，这是对我和我家族的考验，”比尔说这话时顶着相当大的压力。他不顾一切的向美国之外的地区采购部件，甚至跨过UAW(美国汽车工会)障碍。
外电评论，为了维持生存，底特律“三巨头”通用、福特和克莱斯勒将不得不收缩规模并提高北美地区之外的业务比例。北美汽车界分析称：“这么做或许会惹怒UAW和国内的一些政治家。但是，三巨头的管理层对不得不为之的重点转移战略，表现的越来越坦率。”“我们是一家国际化企业，要在全世界进行采购，尽管UAW会是一个变数，但我们不会在意。”比尔用手轻轻一挥。
比尔在接受中国记者采访后，当天下午就飞到南京，长安福特第二家工厂将于明年下半年投产，初期可以达到年产28万辆的生产能力，而同样设在南京的发动机厂将形成35万台的年产能。更多福特产品在中国生产，这里多余的发动机和其他零部件产能，正好可以帮助他减少北美的生产成本。比尔说：“在中国的采购会大幅增加，不止30亿美元。”但人们要追问，200亿元赌注中国到底能为福特赢来什么？
重心转移
国际汽车产业界公认，中国零部件的质量和价格和墨西哥、东欧地区的产品不相上下。
比尔说，其实“墨西哥的配套产业也不错”，美国和墨西哥是邻国，除了布什总统修筑中的边界墙之外，两国的交通就像两个省，物流成本显然更低廉。尽管他说中国零部件还要再观察，但他的行动早已经超前于他的想法，“关键是我们的合资伙伴长安和江铃都非常有优势，我们可以一起追求更多的目标，不仅是本地市场。”
福特今年的计划是，为其在美国、欧洲及其他地区的装配厂，在中国采购价值26亿~30亿美元(相当于200亿元人民币)的零配件。而去年福特在中国的采购额是16亿~17亿美元。这种重点转向已经成为趋势。
陪同比尔来访的福特高层并没有明确答复这笔采购费的具体分配方案。这个伏笔表明，福特并不想一天就掏出200亿元人民币买一份期货。“未来十年，全球汽车产量的增长将有90%来自亚洲。我们正基于这一预期制定对策。”比尔说。
重大利好
事实上，大批合资品牌加大在中国的本土生产已经给国内零部件业带来重大利益。
今年1~8月，海关统计数据表明，轿车用电喷装置出口金额超过3000万美元，同比增长了83%；安全气囊出口了900多万套，比去年同期多卖出一半儿。玻璃升降器的出口量虽然下降了5个百分点，但换汇金额却增加了，说明产品附加值有所提高。
此外，在巨头们采购单上，部件的品种也在不断增加，比如车身前后围、发动机罩、翼子板和车门等等覆盖件，就是去年没有出现在海关报表中的出口品种。
与此同时机会还在不断涌现，目前福特在美国的另一个对手，戴姆勒－克莱斯勒正在与中国的奇瑞汽车就在华成立合资公司进行谈判，据戴－克中国销售公司总经理艾思孟介绍，戴－克计划在中国寻找生产厂生产紧凑型车，供应全球市场。
然而，要想留住这样的大客户，质量稳定性非常重要。比尔说：“如果采购质量出问题，肯定会影响中国的零部件市场，任何时候发生这种情况，你都不会满意。”而国内专家认为，同步开发和模块开发才是摆在中国零部件厂面前的长期问题。中汽协会专家称：“国内零部件厂在自主开发方面有了长足进步。但是还处在跟随跑阶段。我们只能拿到做OEM指定配套代工费，而不是研发费，更不用提知识产权转让费用。另外，目前能出口的产品都集中在二三级的配套件和少数发动机上，搞模块总成的少。到2008年，全球的一级供应商和总成供应商将比目前减少1/4到1/3，我们剩下的时间并不多。”
一个明显的例子就是自动波，国内零部件业目前还无法向国外的整车厂提供高质量的轿车自动变速箱，而从价值上讲，这是仅次于发动机的总成部件。与之相应，今年前8月，中国用于进口该产品的金额比去年多出一倍，进口量达到80万台，出口量为零。
在去南京的飞机上，比尔对记者说，其在中国的事业才刚刚开始。福特将来也有可能在中国生产供应美国及其他市场的微型轿车。只是不知，面对机会中国汽车业者们到底能抓住多少？
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