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2001年6月，吉利美人豹以“概念车”亮相上海国际车展，摘得“中国第一跑”的桂冠。2003年1月，时隔18个月，美人豹终于“千呼万唤始出来”，在一片争议中正式下线。这款由以生产经济型低端小车起家的吉利自己研发生产的跑车，已跑过三年。
可以说，美人豹最初的优势在于它的“先人一步”，在中国市场上率先推出跑车。然而也正是因为这个“先人一步”，让它陷入了所有开路者必被诟病的怪圈。人们面对美人豹，赞赏吉利勇气可嘉、肯定其行业意义的同时，也有不少用刁钻目光对准它的外形、动力、配置以及速度。可以说，上市三年来，美人豹最不乏的就是争议。于是，美人豹便在这一片争议中平稳地度过了三年。
记者认为，它的平稳发展，也得意于三年来它的孤独而行。在国内汽车市场，低端个性跑车领域，消费者暂找不出一款车可与美人豹相比较。但是这一局面似乎在近年略有变化，国产跑车开始抬头。奇瑞在2005年上海车展上推出了一款代号为M14的跑车，在华晨的新车规划方案中一款代号M3的两门跑车赫然在列，比亚迪也向媒体透露正在研发一款硬顶敞篷跑车……众多企业觊觎这一蛋糕已久，触角已开始伸出，美人豹即将面对众多竞争对手。
另一方面，吉利一直以来的低价策略对美人豹的进一步发展产生桎梏。低价策略为吉利迅速进入中国汽车市场并站稳脚跟起到了关键作用，但低价也带来了一些负面的影响。首先是低价的品牌形象已然深入人心，吉利要往高端车市发展，必须先花大功夫摆脱这一产品形象。美人豹作为跑车，是受到这一品牌形象不利困扰最严重的。跑车的奢侈高贵，似乎天生就该出自名门，而非平民般的吉利。这是吉利在美人豹发展过程中急需解决的首要问题。
根据相关数据显示，目前美人豹保持每月四五百辆的销量，尽管市场表现算不上惊人，但是有一点可以肯定的是，在各种争议下，美人豹已悄然占据了中国低端跑车市场的相当份额。同时也说明一点，在中国，低端跑车市场的发展空间是非常大的。
在这样一种情况下，吉利方面若能准确把握市场脉搏，找到突破口，美人豹的发展前景应该说是相当乐观的。
首先，受到实现量产必备各项条件的限制，国内其他产家的“跑车”一时半会还难以正式“登台”。综合各方面消息，这场国产跑车市场之战预计在两年后打响，也就是说，美人豹在近两年内还将继续保持对手空缺的状态，这两年将是美人豹进一步稳固市场地位的绝佳时期。
其次，吉利品牌向上发展的策略将对美人豹品牌形象有一个较大的改观。去年开始，吉利先后推出安全型家庭轿车自由舰、时代新锐轿车金刚等，年底又将推出搭载全铝CVVT发动机的远景，根据吉利的战略规划，今后吉利还将推出2.0L、2.4L等大排量高级轿车。吉利摆脱低端产品形象的计划显而易见。而从金刚的用户群调查来看，吉利的用户结构趋向白领化，也表明了吉利向上发展战略的初步成效。另外，从美人豹新的LOGO标识中，我们也看到，吉利正在强化美人豹的品牌建设，力争消除人们对美人豹的传统印象。
第三，尽管各方争议不断，但美人豹用户口碑却一直很好。这很大程度上可能要归功其一直来的分网销售理念。美人豹下线前，吉利方面就制定了分网销售的思路，销售服务不分离，以美人豹4S店的形式，独立于吉利其他车型网络，到目前为止，吉利美人豹在全国已经设立了70多家4S店和专营店。
第四，6月份美人豹降价以及产品线梳理，为美人豹二代留出空间做好铺垫。
美人豹二代和中国龙已经传了很久，但迟迟没有准确消息。看来，对于二代的推出，吉利方面非常谨慎，吉利美人豹欲借二代上市，营造横空出世的效果，打破老款美人豹的平稳局面。据悉，二代是在原有老款美人豹基础上改进而来，配备1.8升发动机，在外观及配置上都会有较大改进。在吉利汽车研究院，记者看到了美人豹二代的样车。发现二代的整体线条比老款美人豹更加饱满，更加流畅。前脸取消了双孔设计，引擎盖自然延伸；尾部正式使用盾牌型新车标，炮筒状后尾灯组为不规则状，双排气管被安排在两侧，底部黑色导风槽和大幅保险杠的结合，尾部看起来厚重了许多。整体视觉给人以脱胎换骨的感觉，更加富有运动气息。
经过记者努力，看到了二代的参数配置。发现二代的车长比老款增加了15mm，整车质量也略有增加。搭配1.8L 的JL48IQ发动机，在功率、扭矩上都有较大改进，最高时速也提到了190KM。据吉利方面表示，美人豹二代生产线已经调整完毕，产品的部分细节还在精致完善中。
采访中记者得知，美人豹即将迎来它的三周年庆，吉利方面正着手周年庆活动。记者猜测，美人豹二代会在三周年庆后正式推出。美人豹二代，究竟会给我们带来怎样的惊喜，让我们拭目以待。
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