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4月2日澳大利亚墨尔本阿尔伯特公园赛道,当阿隆索挥舞着拳头冲过终点时,所有人悬着的心终于放了下来,经过4次安全车的折腾,都想让自己的神经松松弦。谁知惊人的一幕出现了:一辆白色本田在拐过最后一个弯道进入直道冲刺时,本田尾部冒出了浓烈的白烟,紧接着喷出了火球。爆缸了……巴顿离终点线还剩下20米不到。
命运之神一直就不太眷顾巴顿。这位来自英伦的帅小伙参加了一百多场F1比赛却始终未能获得一站冠军。今年本田首次独立组队让巴顿看到了一丝曙光。前两站取得不错成绩之后本田车队上上下下信心满满。本田研发总监中本修平说: “我们对引擎两侧的输油管做了大量改进,在今后的比赛中,将会进一步推广最新的研发成果,该是我们获得好成绩的时候了。”在赛前练习赛中,本田的成绩印证了这一点,而巴顿的头车杆位更给人某种心理暗示。
比赛当天,空气温度20度,赛道温度27度,湿度47%,天气有一点阴。气象条件相当不错。本田车队总监吉尔。德。费兰说: “墨尔本与头两站不同,它采用公路赛道,而且比赛时天气要比想象中的更冷一些,希望过去几周的辛勤劳动能够早日得到回报。”巴顿头车出发,比赛第三圈阿隆索超越巴顿,第九圈莱克宁超越巴顿,紧接着蒙托亚开始尝试超越巴顿,本田赛车明显比麦凯伦速度慢。第30圈,慢得不能再慢的迈克。舒马赫准备超越巴顿(可惜冲上了草地)简直不敢相信能拿到杆位的本田怎么在正式比赛中越跑越慢。更令人不可思议的是最后冲刺阶段,在费斯切拉的紧逼之下,本田赛车竟然爆缸了。要知道本站巴顿用的是本田新发动机,而费斯切拉用的是上一站用过的雷诺旧发动机。
今年本田RA106赛车采用无龙骨架构车身,赛车在风洞测试中取得了相当好的成果。RA106搭载本田V8—2.4L自然吸气发动机,引擎夹角90度,马力超过700匹,引擎转速超过18500转/分钟。本田车队是冬季测试里程最长的车队,赛车测试距离接近22000公里,而且在测试中的表现也给人眼前一亮,成绩常常超过雷诺和麦凯伦。3月22日在意大利瓦莱伦加赛道,试车手安东尼—戴维森跑出了最快圈速为1.15.775的好成绩,尤其是戴维森在赛季前最后一天试车驾驶V8引擎赛车压倒莱克宁驾驶的V10引擎赛车创造了巴伦西亚赛道最快圈速,令人咋舌。
应该说巴顿在控制车速和发挥发动机动力方面都拿捏的不错,而本田车队又拥有如此出色的RA106战车怎会发生爆缸呢?本田一直坚持马力优先的发动机设计和制造原则。在马力输出上并不逊色很多厂商,但是中途发动机爆缸的镜头却屡见不鲜(特别是04,05两个赛季)
发动机界对于马力优先还是耐久性的优先的争论一直存在。反对耐久性优先的人认为过分追求耐久性会拖慢发动机发展进程,长远来说会束缚了创造性思维。另一派以雷诺为主的强调速度和稳定性并举。今年雷诺赛车得极限转速比麦凯伦少了大约300转,麦凯伦赛车可以轻松逼近19000转。上站马来西亚雪邦赛道,同样是高温,阿隆索排名第七,他的赛车在重油情况下仍然能在起步阶段有非常突出表现,最后登上领奖台。而发挥很完美的巴顿至始至终以第二名身份跟随在费斯切拉后面,全场一点机会兜揽没有。本田公司宣称今年无论是马力还是耐久性,本田发动机都属上乘。看来这句话还有待考证。
近年来坊间一直流传本田车队弄虚作假的事情。
自从本田(英美)重返F1赛场成绩一直不尽如人意,好像也在证实它过去确实是靠作弊才能跑得那么快的。据说连东京的董事会某些高层对这点都有相当疑问。本田(英美)历史上(1999年开始)从来没有获得过分站赛冠军。去年初本田收购了英美45%股份,并且发誓要在三年内本田车队和巴顿登上冠军宝座。去年给人印象就是丑闻不断:先是钻政策空子,更换了发动机,结果次站开始才3圈,两部本田赛车双双爆缸沦为F1笑柄:接着在圣马力诺大奖赛上耍小聪明使用带夹层的油箱涉嫌赛车重量不合格被禁赛两站:最后是巴顿和威廉姆斯的合同纠纷闹得满城风雨,后来赔钱了事。
本田公司宣称参加F1不是为了商业赢利,主要是为了从赛车运动中获取技术用于民用车,锻炼工程技术人员。在当今F1车坛,没有一家汽车厂商不想挤破头加入。甚至于不惜重金以利用F1这个超级平台。往白了说,就是想让F1为其民用车做托。
去年下半年本田收购了英美剩余股份,独立运做车队的本田公司怪招频出。2005年11月在美国加利福尼亚哈韦机场,南非试车手阿兰。范德莫维不止三次超过了400公里/小时的记录,最好成绩为415公里/小时,而400公里/小时是F1最快记录,本田结结实实放了颗大卫星。
当本田的车手一次次创造试车最快圈速(本赛季3站试车最快圈速均为本田创造),当巴顿一如既往地拿到靠前发车杆位,而比赛后很快被别的车手超越时(这几年本田车队的惯例),本田车队的疑点就越来越大,毕竟玩F1靠实力说话,本田需要证明的东西也越来越多。
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