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在中国，皇冠曾经是高档商务轿车的代名词。在上世纪80年代后半期到90年代上半期的那段日子里，从日本进口到中国的皇冠一直拥有着每月五六千辆左右的销量，这在当时的确是个了不起的数字。然而时过境迁，世纪之交的国产高档商务轿车市场始终牢牢地被扎根中国多年的奥迪A6控制着。去年在沈阳下线的宝马新5系应该算是奥迪A6的第一个直接对手，不过这款宝马的外形设计有点儿太过前卫了。即便如此，奥迪的好日子可能也过不了多久了，因为真正的对手即将现身，它就是将于明年春节前后正式上市的丰田皇冠(首次在日本以外生产)。虽然丰田在中国的合资企业成立得很晚，但威驰的快速成功却让我们领教了丰田极强的适应能力。为了扩展中国市场上的产品线，在推出主力车型花冠之后，丰田的下一步棋就是皇冠了。
皇冠在中国的第一次成功得益于物美价廉，今天的顾客可能还会因为同样的理由选择皇冠，丰田也已经暗中瞄准了现在开着大众帕萨特和本田雅阁的车主，他们一定希望这些越来越富裕的朋友在换车的时候能够选择丰田的产品。
新款皇冠的外形比我们印象里那个方方正正的老款皇冠要时尚许多，其实我们早在今年夏天的北京车展上就见到过即将在中国生产的这款车，它的外形和刚刚在日本上市不久的第12代皇冠几近相同—我们在尾巴上发现了这款车在中国的代号TV7300。不过，新款皇冠的外形还是属于中规中矩的那一种类型，不像宝马新5系那么前卫，这样的设计可能更符合东方人的审美观点。日本人重视环保的本性也体现在皇冠的身上，包括保险扛和防擦条在内的很多车身部件都是可以回收再利用的。虽然车头上的皇冠徽标已经推陈出新了，但我相信大家一看就都能知道这是一辆皇冠。
当然，改变的东西并不仅仅是外形，机械系统的变革也是很值得我们关注的。发动机的结构已经从原来的直列6缸变成了现在的V型6缸，排量为3.0升的这款发动机也采用了丰田当家的VVT-i技术。不过由于中国的燃油品质参差不齐，所以丰田并不打算为这台发动机配备已经在日本投入使用的燃油直接喷射技术，因为这项技术对燃油的要求比较高。虽然丰田还没有对外透露过这款发动机的详细技术参数，但该公司的工程师表示，它的动力、油耗和排放指标都能凌驾于欧洲对手之上。
这款车的悬挂系统在采用了新开发的双叉杆(前)和多联杆(后)系统后，刚性得到了很大的提高，所以乘坐的感觉已经不再像老款那样松软了。值得一提的是，悬挂系统的连接部位还用液体进行了密封，这项技术对降噪和减振的帮助是显而易见的。此外，为了适应中国的路况，整车的悬挂还特地在原型的基础上升高了1厘米。
不用把钥匙插到锁孔里，我就可以直接打开皇冠的车门，当然这并不是因为我会魔术，而是因为丰田为这款车提供了智能车锁和点火系统。有了这套系统，上车之后你也不必再拧钥匙了，按一下启动按钮就可以完成任务。更大的轮距和轴距能为乘客们带来更宽敞的内部使用空间，真皮座椅、实木饰条则增添了豪华的感觉。你可以从两种颜色的内饰—深色和浅色—中选择自己的最爱。拥有一块8英寸液晶显示屏和马克·莱文森6碟立体声音响的中控台上布满了按钮，这与简洁的宝马新5系形成了鲜明的对比。不过真的用起来，我倒是觉得丰田更适合我，要想学会使用宝马的iDrive系统绝对得下一番苦功。在倒车的时候，这块液晶显示屏还可以为你展示车后的情形，拍摄工作是由安装在后牌照上方的摄像头完成的。
为了满足目标客户的需要，丰田为这款车提供了非常丰富的内部装备。空调可以分别控制上下左右各个区域里的温度，这样一来阳光直射形成的上热下冷现象就一去不复返了。驾驶员的座椅可以进行电动8向调节；前排乘客座椅靠背的中心部分向后放平后，后排的乘客可以把腿放在上面休息；后排座椅的靠背角度也能进行电动调节。另外，后排的中央还设有空调和音响的开关以及一台小冰箱，这些设计极大地方便了那些通常会坐在后排的车主。安全当然是很重要的，丰田在这款车上为中国的用户提供了帘式气囊和膝部气囊，而且包括后座在内的所有座位都配备了预紧限力式安全带。
在试驾的过程中，天上一直下着中雨，不过我还是在椭圆形的试车场里把速度提到了210千米/小时。皇冠在高速行驶时的车身稳定性很好，坐在车里的我根本感觉不到任何不和谐的晃动和颤抖，车内的噪音也很小。厂家提供的数据显示，这款车可以用7.4秒的时间把速度提到100千米/小时，比宝马530i还要快。如果你能一直把速度控制在高速公路的限速值(120千米/小时)以下，当然你也必须这么做，车内的噪音基本可以忽略不计，乘客们完全能够随心所欲地交谈和休息，这要归功于全新设计的车身隔音构造。顺畅的6速手自一体变速器可以很平稳地完成换挡工作，不过高挡的传动比似乎还有改进的空间，当然你可以利用手动模式自行选择换挡的时机。3.0升的发动机和6速变速器结合得很好，但要对这套系统做出一个全面的结论还得等到这款车在中国正式上市之后。
方向盘的感觉很轻，摆弄起来一点儿也不费力，但谈到操控，我觉得皇冠和宝马之间还是有着一定差距的，好在皇冠的侧重点并不是驾驶感觉而是乘坐舒适性。
中国生产的皇冠在明年年初上市时将只配备3.0升排量的发动机，不过会根据配置的不同分为4个型号，车身的颜色共有白色、银色、黑色、深蓝色和深红色5种。亮度为普通大灯两倍的氙气大灯是这款车的标准装备，而在转向时可以自动调整方向的智能大灯和红外夜视装置并不会出现在这款车上(日本产的皇冠上有)。铝合金轮毂有16英寸和17英寸两种规格可供选择。虽然价格还是未知数，不过丰田与奥迪在中国高档商务轿车市场上的对峙局面无疑将会随着皇冠上市而展开，只是不知道聪明的丰田会用什么样的方式把性能优于老款A6的皇冠推上舞台？
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