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2005年12月31日发车的达喀尔拉力赛，注定要在自己的历史上为“中国元素”书写特别的一页。这一天，将有帕拉丁等四支来自中国的车队高挂着五星红旗，六名黄皮肤、黑眼睛的中国车手驾驶着中国制造的赛车，准备接受这条“地狱赛道”的考验。
达喀尔是把量尺
曾经，达喀尔拉力赛距中国是那么遥远，仿佛是一个不可触及的梦。然而，就在2004年郑州日产帕拉丁车队实现了中国汽车参加达喀尔拉力赛的历史性跨越后，迅猛崛起的中国汽车制造业就打开了通往世界顶级赛事的大门。
相信大多数车迷还会记得，在年初的达喀尔拉力赛上，每当带着京剧脸谱车饰的帕拉丁回到维修站时，其他国家的车手和维修师都会对中国车手周勇竖起大拇指，表示由衷的敬佩……那种肯定和尊重不但令中国车迷振奋，也让其他中国汽车业业内人士艳羡。所以今年早就有消息称，参加第28届达喀尔拉力赛的中国车队将达到创历史的四支车队，果然离开赛还有半年时间，除了帕拉丁宣布继续参赛外，又有三支车队闻风而动。无论在车队还是车手眼中，达喀尔正在演变为一把国际量尺，只有拿到这张入场券并平安抵达终点，才算通过了一次世人承认的高考。
参赛不只争胜负
当然，也许有车迷会有这样的疑问，既然达喀尔是一把量尺，那么像已经两次参赛的郑州日产帕拉丁此次为何还要第三度参赛呢？其实，帕拉丁此举正是中国汽车制造业走向成熟的标志，对其而言，参赛的意义早已摆脱了狭义上的“胜负”和“名次”，达喀尔在他们的眼中更像是一个国际广告的大舞台。
因为众所周知的原因，达喀尔汽车拉力赛有“魔鬼赛事”之称，每年比赛仅有40%的车手才能跑完全程，其严酷程度不仅是对车手的考验，也是对赛车性能最苛刻的测试，所以这里早已成了一个世界汽车品牌角逐的没有硝烟的战场。而在这场一年一度的战役中，帕拉丁当然要尽可能地展现自己，不错过一次机会，他们要在这里展示自己高瞻远瞩的眼光和科学负责的态度、完美出色的产品性能和团结协作的意识。
达喀尔看重中国
今年6月，达喀尔赛事组委会主席拉维尼在上海推介达喀尔汽车拉力赛时说，“达喀尔汽车拉力赛的未来在中国。”初听起来有讨好之嫌，但仔细一想，此话也并不是奉承，他是基于14亿人口的大国正在蓬勃兴起的汽车运动和中国正在步入汽车化时代所做出的预测，“在未来两到三年或者是稍微更长一点的时间里，中国会有15部或者20部赛车参赛。”而今年年初，当帕拉丁第二次征战凯旋时，海外媒体争相报道，称“中国活力”将会带赛事进入新的高峰期，虽然中国车队还没有成为这里的主角，但西方车队也已经感觉到来自东方的挑战。
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