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上汽的自主品牌在人们的期待与疑惑中诞生了。
此前虽多次听到过上汽“高起点”的自主研发模式，但总觉得很“官话”，而且总觉得上汽不像一汽，有着与生俱来的自主品牌的“根”。上汽有中国最早的轿车合资企业，又最早创造了一手牵两家的合作模式，合资规模做得最大，从中受益也最多。为了扩大合资，当年曾不惜将自主品牌“上海”，“壮士断腕”给“断”掉了，对它也要搞自主品牌，人们难免半信半疑。
看过上汽海外研发中心里卡多(Ricardo)2010之后，心中的疑团基本消除了。里卡多2010位于英国伯明瀚长桥地区，是上汽工程院下属机构，委托Ricardo暂时代为管理。总经理林德瑞(DavidLindley)原为罗孚新概念车首席工程师，是一位名副其实的汽车专家。副总经理黄文华，是上汽集团工程研究院总工程师。目前，里卡多2010共有工程师200名，其中150名是欧洲籍工程师，50名是中国工程师。150名欧洲籍工程师中，80％是从原MG罗孚开发人员中选留的精华，另外20％来自国际一流零配件供应企业。
Ricardo是世界著名汽车技术咨询公司，是上汽集团战略合作伙伴。借助里卡多的研发力量，上汽在未来5年将陆续推出5个平台、30款车型，包括大型车、中级车、紧凑型中级车、小型车和RV等，而且所有车型都有不同的发动机匹配，都能满足全球最新技术标准。这正是我推崇上汽之处，因为它的自主开发形成了完整体系，而不是简单地推出一款车型，这就是我们长期所说的“可持续发展能力”，也可以称为“核心竞争力”。
自主研发，第一要有知识产权，核心技术如果不属自己，难免还是要受制于人；第二要有技术含量，否则没有市场竞争力，产品不能转化为商品，也失去了自主研发的意义。应当说，上汽的自主品牌这两点都具备了。
至于有人说它的第一款车“在极度的模仿中丧失了自我”，并据此指责它不具有真正的自主研发能力，是没有多少道理的。罗孚是它买过来的知识产权，想怎么使用就可以怎么使用，只要对市场推广有利。作为自主品牌的入门产品，由改进起步，也无可厚非。而它的第二款车型W261就是全新平台，应当说这个转型速度是相当迅速的。
2003年11月29日，笔者和一汽集团老厂长耿昭杰的对话——《没有自己的品牌，造多少车都是别人的辉煌》发表后，中央领导同志做了极为重要的批示，并发起和直接推动了有关自主品牌的全国性讨论。最初，我们对三大汽车企业寄予特别厚望，希望它们能成为中国汽车自主品牌的中坚和领头羊，但遗憾的是，三大企业一致保持沉默。上汽总裁胡茂元，是三大公司中唯一和我们通话的总裁。胡当时说，他们确实在搞自主品牌，只是担心讲出去会引起合作外方的误解。
我们知道，论企业基础，一汽是“共和国长子”，二汽则是“全国聚宝”，而上汽不过是一批“弄堂小厂”的集合体，企业名字还叫作“上海拖拉机汽车联营公司”，它们之间的实力不可同日而语。但“有心栽花”并没有得到预期的效果，上汽成为今天中国汽车自主品牌最有希望的力量。
对这一段历史今天很多人不愿再回忆了，胡茂元先生最欣赏的也是“馒头论”。不错，上汽今天能在自主品牌上出人头地，的确是合资“馒头”吃得早，吃得多起了作用。凭借合资的先发优势，上汽的体力强壮起来，才有了今天的高起点自主品牌。
据我所知，“馒头论”最早是国家发改委一位官员提出的，但并未流传开来，是李安定先生的一篇大作，在业内引起强烈反响。经济日报张曙红先生随即提出不同看法：他问道，问题是前9个“馒头”是谁吃的，后一个“馒头”又是谁吃的？有人吃了10个“馒头”还不满足，要接着吃第11、12个馒头，甚至打算把洋馒头一直吃下去。上汽的可贵之处就在于，它在吃下9个“馒头”后，真的开始做自己的“馒头”了，而且起步就不同凡响。2003年4月9日，拙作《楼房能不能只盖第七层》，讲一位富商盖楼时，到第七层后悔不该盖前面的六层，也是类似“馒头”的观点，但“楼房”的比喻不及“馒头”形象、生动，而那时企业没有受到自主品牌的舆论压力，因此对这些议论并不在意。
正是三大公司在自主品牌面前的犹豫，给奇瑞、吉利们造车闪开了一条道。奇瑞、吉利、中华、哈飞以及后来的力帆、比亚迪等，进入造车行列，目的很直接，就是因为轿车是高赢利产业，造轿车能赚钱盈利，能带动一方经济的发展。选择自主品牌，是因为它们没有造轿车资格，更谈不上引进合资，除了自主发展，别无选择。自主品牌既是它们的旗帜，也是它们的生存线和盈利点，而“发展中国自主汽车工业”的崇高目标，则为它们带来了更大的发展空间。
上汽则不同，它早就有了造车资格，而且已成规模，不需用自主品牌来做“敲门砖”。但它缺乏开发能力，没有自主品牌，不仅使之备受舆论诟病、国家管理部门的压力，还不时被合资伙伴所挤兑。因而上汽的目标也很明确，要不遗余力地打造自主品牌，就是为了“自主”也得自主，即使赔钱赚吆喝，也决不退缩，而且它也有支撑的经济实力。从上汽的品牌名称和商标也能看出蛛丝马迹来，品牌名称叫“荣威”，商标图案主体是两个站狮护卫的华表。按照上汽人士的解释，华表是中国的图腾，世界唯一，狮子庄重、威严、珍贵，喻意东方睡狮站起来了，无疑比其他自主品牌有更浓的政治色彩。
短短3年时间，上汽自主品牌诞生了，18亿元投入，得到的将是五大系列30多款车型，再一次打破了专家们所鼓吹的神话：开发一个产品，需要几十亿美元、数十年时间、几百万辆规模。如果说过去奇瑞、吉利们的经验还不够“正规”，那么上汽则是我们的三大集团之一，它的一切做法都是按照国际惯例进行的。这说明过去没有自主品牌，我们的确是“不为”而非“不能”也。
上汽自主品牌的启动，可能会对奇瑞、吉利们造成一定压力：三大公司的自主起来了，奇瑞、吉利们就不能再仅仅靠品牌的自主而在人们心目中取胜，必须比过去干得更好。这也可以说是一种促进力，这种竞争局面不正是我们所期待的么？
起步的基础不同，实力不同，路径不同，目标不同，上汽与奇瑞、吉利们会不会在自主品牌的道路上殊途同归呢？我们翘首以待。 (程远)
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