所谓谍照，即在正式发布之前，通过各种渠道流传出来的产品照片。包括汽车、运动鞋、数码家电等都是谍照追踪的目标。其中，由于汽车集科技性、观赏性、实用性、收藏性于一身，因此成为被追逐的重中之重，而“谍照”也渐渐成为汽车谍照的专指。也就是那些汽车厂家未有正式发布的新车型、车款在样车生产、调度、路试、发运过程中被拍到并流传出来的照片。

这些照片一般有三种来源：一是车辆在道路试验行驶时，被铁杆的车迷们偶遇并捕捉下来的，或者是故意等待汽车上路，秘密拍下来的。第二种，是厂家内部人员偷拍后放到网上的，三是厂家对新车进行宣传的一种铺垫，以“不小心”的方式，流入媒体，以“谍照”的形式迅速被车友、车迷们广为流传和认识。